琼花之约

2020年暮春的一个午后，文友在群里唤我去赏琼花，说是在合肥城西的苗圃里，发现了一大片掩映在树林里的琼花，非常惊艳。

我之前好像没有见过琼花，抑或见了也不识。据说扬州的春天，街头巷尾开满了琼花，它是扬州的市花。琼花的外形似白玉一般，晶莹圣洁，淡雅脱俗。传说1400年前，这朵花也惊倒了隋炀帝，以至于隋炀帝为了方便下扬州看琼花，而开挖了一条大运河。虽然传说不可信，但由此可见琼花的稀珍和名贵。

看见微信群里文友们在夕阳下与琼花的合影，那光与影，人与花，简直美极了。终于禁不住此花的诱惑，处理完手上的工作后，我就匆匆驱车赶去。

说是苗圃，其实这里是一大片看上去有些荒芜的郊外，杂树荒草，恣意横生，我走在里面竟然迷了方向。它们消失在一片密林里，我根据定位也没能找着，最后是循着笑声才找到那片琼花盛开的地方。

文友们已经在这片花海里"疯"了一下午了。来赏琼花的人里，除了几个经常见面的文友外，还有知名的花鸟画家石兰，她是画花卉的大师，是她最先起意要来赏琼华的。对这样一位爱画爱花又懂花的人来说，怎能放过这么美好而稀珍的琼花呢？我也正是听说她来了，心里一动，才放下工作赶过来的。之前一直琢磨着想拜师学画，也因石兰老师在绘画界的声名远播，便想去她的工作室赏画求画，但每次相约，不是我有事就是她不在，一直无缘相见，这次机会终于来了。

眼前的琼花真的是一簇上长了8朵，且每朵都有自己的想法，难怪古人叫它"聚八仙".八朵五瓣的大花围成一圈，簇拥着中间一团珍珠粒似的白色小花，挨挨挤挤，泛着淡淡的黄，柔嫩可爱，这让它们在春天的繁花中，显得格外清秀脱俗，风姿绰约。

看完琼花，石兰老师约文友们一起去她的画室小坐，这样的机会我当然不会放过。印象深的就是她家客厅里摆放着一个硕大的画案，还有四周或靠或挂的那些具有魔幻色彩的一幅幅工笔画作。那些妖艳的花，或含苞、或绽放，交缠在一起，像森林里的精灵，那梦幻的色彩，令我十分着迷，其他几个文友也一样沉溺其中。于是，我们说学就学，当天就约定一个四人的绘画小班，开始了跟随石兰老师学画的历程。

我觉得再远的地方，只要愿意迈步，都不算遥远。这个庚子年因疫情不能远行，没想到却成全了我学画的"远行".

我们定在每周六上课，地点放在我的办公室。周六休息日，人少，学画安静。石兰老师为绘画班小群起名曰"琼花之约",很浪漫的名字。的确，我们因琼花而聚，也因琼花圆了学画的心愿。

第一堂课很是精彩，石兰老师给我们讲绘画的发展史，一个个例子信手拈来，活色生香，我们听得津津有味。她讲宋代是一个花鸟空前发展的时代，她讲"湖州竹派"四大家，文同的墨竹开后世墨竹之先河，千年竟无人过之；她讲"青藤画派"鼻祖徐渭，花卉笔墨无人超越；中国画一代宗师"八大山人"朱耷、晚清花苑第一家的虚谷……

然后，她让我们从最基础的素描起步，对着我办公室一盆盆盛开的花儿开始练习。

一上来手生，我们连生宣熟宣都分不清，更不用说五花八门各种颜料的名称了，她就耐心地一点一点教我们，给我们讲颜料的美、宣纸的美。石兰老师有品位，她不会因为我们刚学就对我们降低标准，她不让我们去买低档的绘画用具，瓷盆、洒水壶，毛笔、裁纸刀、小刷子……一样样，绝不允许我们应付将就。她说这么美的宣纸，你如果用刀去裁纸，那简直暴殄天物，坚持让我们买竹子的裁纸刀，因为竹和纸"习性相同",我们为此也交了不少"学费".另一方面，她珍惜宣纸，不让我们浪费一点点，画坏作废了的宣纸就用来舔笔，物尽其材。她说看了宣纸繁琐的制作工艺，你不得不油然生起对纸张的敬畏之心。

学画到了模仿宋画阶段时，她让我们钩一百张宋画的各种花卉和鸟蝶。开始我们都觉得不太可能完成，情绪上有些抵触，认为她对我们像对学校里的学生一样要求严苛。可是画着画着，每个人就找到了感觉。她教我们平涂、分染、反复分染，色不碍墨，墨不碍色；她教我们，一幅画的枝叶穿插、来龙去脉要交待清楚；她教我们画花蕊要攒三聚五，只能奇数不能偶数；她教我们画面每笔都要用清水笔，这样才能保持画面的清爽干净等等。她掌握每个人的特点，及时指导并加以鼓励。我们学得乐此不疲，每周都期盼着这一堂课早点到来，她也教得兴致盎然。

有一幅画，是宋人吴炳的《出水芙蓉图》，图中莲瓣的描绘技法类似后世的"没骨"法，不见勾勒之迹，但却能渲染出花瓣既轻盈又腴润的质感，每片莲瓣的形状、角度、色泽和光感都安放得无懈可击，至于瓣上红丝、蕊端腻粉，简直叹为神工。那荷花中的红丝却是极难描画的，也最见画功，每当我们望"画"兴叹时，她就一遍遍手把手教我们，直至最后每一个人都能拿出一幅还算得意的荷花作品。

后来我还"活学活用",把这幅画印在了企业家协会的宣传布袋上，而荷花也恰好是协会的会标，许多朋友知道深意后，都把布袋当作宝，至今还有人向我讨要呢。这段时间，哪怕工作再忙，我也会挤出时间来习画，只有画画才能让心灵安静，只有心静才能画好一幅画。

如今，从仲春开始，走过夏、秋、冬，再到初春，"琼华之约"绘画小班终于告一段落了。这一天，画友们聚集到我这里，带着自己较为满意的作品，由石兰老师给我们做点评总结。这些从春到冬的日子里，我画了近两百幅习作，挑出五幅自己感觉还算满意的作品交予老师指导。

我现在才明白，为什么很多画家不轻易送作品给别人，那真是每一笔都是心血。画一幅工笔画要经过很多道工序，先在宣纸上勾画，这过程就要一个小时左右的时间，还不算不小心画坏了的，一笔不注意就有可能前功尽弃。然后上板，喷水，待水渍干透后，再用红茶泡的茶水刷一层，做旧仿宋，一次没达到效果的，还要继续刷，干后再淡墨平涂，分染，一遍又一遍，三矾九染，直至达到你想要的效果。同事搬新居找我讨要一幅画，我没答应，一是没到最好的水平，二是真舍不得送。

石兰老师说：当时光老去，容颜消失，我们不必担心花蕊也会老去。我的五幅花鸟画作得到了老师的表扬，现在已经拿去装裱了。下一站我们又相约江西景德镇，期待在老师的指导下，能亲手烧制独属于自己的瓷器作品……

一段光阴，一程相遇。我想，总有人会在时光中渐行渐远，也总有人会在冥冥中注定相遇。一场琼花之约，让我们每个人收获满满。