家乡小河

老家屋后有一片竹林，竹林后面有一条小河，长百余米，宽四五米。南岸竹林、树木成荫，北岸是高出水面不少的河堤，一条小路通达东西。

风和日丽的日子，平静的河面像一面镜子，清澈的河水倒映着竹林、树木，偶有叶子、虫子掉落，或鱼儿游到水面，扩散出细小的涟漪。更多的时候，小河微波荡漾，闪烁着粼粼波光，几只鹅和鸭子轻轻地划着水，打发着悠闲的时光。

小河上接东园京河，下接石河，河间有土岸相隔。土岸下，短短的涵洞连通两河，总能听到流水潺潺。下大雨的时候，涵洞中水流明显大起来，成倾泻之势。上游河水，由东园京河、小河、石河，一路向下，经一百多米长的水沟泄向锡北运河。时常有人冒雨在涵洞下方、水沟里张网捕鱼，戴着斗笠，打着赤脚，裤腿卷得老高。常常收获到不少活蹦乱跳的鲫鱼和川条鱼。

清清的河水，是附近人家日常生活的必需。灶堂间的水缸，家家必备，拎着一桶桶河水倒入缸中，加入明矾，就成餐饮用水。拎水，跟洗碗、扫地、割草等，是农家孩子最日常的家务活。

洗澡需要"烧浴缸",浴缸水直接取自小河，叫"提浴缸水".那时，几家合用一个浴缸。一家老少换下的衣服，则需用小河水搓洗；漂净时，则要到河滩头，那里就会响起棒槌捶打衣服的"啪啪"声、衣服在河水里荡涤的"哗啦"声。

南岸，有四个河滩，为十余户人家所用。

河滩，对农家来说，十分重要。大量的家务活要在河滩上完成，如淘米、洗菜、洗碗、洗衣服等。家务活，大多是妇女干，所以那时女孩子找对象要"看人家",女方很关心男方家距离河滩的远近。嫁到离河滩远的人家，会多吃不少苦头。

河滩，成了家的延伸。北岸，小路边，是一大片自留地，那是很多农家的菜篮子。夕阳西下的时候，村民忙碌地给菜地浇水施肥，洁净的河水浇出的蔬菜，似乎格外鲜嫩。总有几家种点碧绿的大蒜或葱，谁家烧菜时，突然发现缺点蒜叶、葱叶，大人就叫腿脚快的孩子，就近到哪家菜地去摘点，事后总记得跟主人家打个招呼。有的家长也常常借这样的机会，给孩子讲"做贼偷葱起"的道理，教育孩子不要贪小便宜。

对于孩子们来说，小河是他们的乐园。

玩得最多的是削水片。把瓦片或碗片，贴着水面使劲削出去，片儿在水面上跳跃着向前，腾起一个个水花，最后成强弩之末，在水面上翻一两个身，慢慢沉入水中。谁打出的水花儿多，谁就厉害。我多次试过，向小河里打出的片儿能否跳过田岸、再在东园京河里腾起水花，但终究没有成功。

有时也在小河里钓鱼。那主要是小孩子干的事，大人一般到野外河里或锡北运河钓。缝衣针在油盏上烤红，弯成鱼钩状，系上尼龙线、装上蚯蚓，就开钓了，偶尔能钓上几条小鲫鱼或川条鱼，但实在不起眼。次数多了，家长见到孩子又在煞有介事地钓鱼，就会揶揄道："起劲点钓啊，油锅给你热好了。"有一次，我在鱼钩上装了猪肝，钓上了一个不大不小的甲鱼，高兴了好几天。

淴冷浴，是孩子们夏天的最爱。也许是看不上这几米宽的小河，也许是要避开父母的目光，我们只是偶尔下小河去浸一浸，划拉几下，消消暑热。我们更喜欢到村南边几十米宽的锡北运河里去，人多，有来来往往的船只，热闹好玩。小伙伴们打水仗，比赛谁潜水远。在桥墩上、码头上"跳冬瓜";在宽阔的河面上狗刨几个来回，还可拉着行船后尾的锚东来西往，很是过瘾。

斗转星移，往事如烟。小河，给少儿时代的我们带来多少欢乐和美好的记忆啊！

小河叫钱家小河。据老人讲，很多年前因河边住了几户钱姓人家而得名。如今，整个村上已没有一户钱姓家庭。小河，也在十多年前被填掉了，消失在人们的眼前，留在记忆里，但跟江南水乡星罗棋布的万千条小河一样，作为农耕社会人们择水而居的标志，终将在人类文明史、社会发展史上留下它深深的印记。