板栗焖鸡

"老哥，这两天新板栗出来了，请你上来尝个新啦！"

昨晚上，龙头村小甑酒坊的老刘，打来电话说过节放假，请我上去玩半天。我上月已经办理了退休，假不假的跟我已经无所谓了。只是我家里有客人，不方便即去。但他的一番好意和他们家的"板栗焖鸡",却是让人思之满口生津的一肴好菜。

我们这地方，颗粒大大小小不等的野生板栗，遍山架岭都是的。板栗这种野果子，文字记载最早见于《诗经。郑风。东门之墠》。这是首爱情诗，诗里说："东门之栗，有践家室。岂不尔思，子不我即" .译成白话的意思是：老东门边那棵大板栗树下住着的傻小子呀，你现在难道是不想我了吗？最近怎么不来约会我呢？板栗树都蓄在了家门边，可见，那时候人们是已经将其当成"家果"来看待了。杜甫诗《南邻》里有："锦里先生乌角巾，园收芋栗未全贫。"其中的"栗"也是指板栗。可知在经受着战乱的成都，能收获一些芋头，能有一些板栗晾晒在院坝里，杜甫就判断出这家不算贫穷了。可知板栗，差不多是这里人家的主粮了。

我们平利有句谚语说："七月杨桃，八月炸，九月板栗笑哈哈。" 说的是现在这个季节，板栗成熟的时候，外壳裂开，摇摇树就会噼里啪啦落下的喜气样子。

秋高气爽的晴日里，秋风一吹，林子里，板栗落到地上，砸着枯叶，沙沙声不绝于耳。山路上到处滚的是板栗。抚开林下厚厚的落叶，地上油光闪亮的板栗一层。这时候，上山去捡板栗的人也多。

板栗作为木果，其营养丰富，是自不待言的。新板栗下山，农家就有了一道好菜：板栗焖鸡。一般人家，是晚餐桌上款待收稻谷劳力的主菜之一。

板栗剥去皮，蜕掉内衣。这是道花时间的手工活。太阳晒蔫后的蔫板栗，去壳蜕衣都比较容易，略微脱水后的栗果，味道也更甜些。

鸡，须是当年孵出的半斤八两的仔公鸡。 配以秋天结的末茬的青辣椒、红辣椒。辣椒横切成段。此种辣椒，质地比较嫩，味道又不甚辣。再就是整蒜瓣。菜籽油焖鸡，鸡焖至六成熟。下板栗，加水焖至九成熟。再下辣椒段、蒜瓣，再文火焖少时。

这道菜，板栗色金黄，辣椒有青又有红，蒜瓣月白，鸡肉鲜嫩。色、香、味俱佳。

故有俗语说："板栗焖鸡，吃板栗不吃鸡".